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Especial: Un poquito de solidaridad
por biker | 16 Junio 2007
Como una bicicleta puede cambiar tu mundo. Este es el lema de la nueva iniciativa solidaria que ha puesto en marcha el mítico Tom Ritchey, uno de los padres del mountain bike y el gran diseñador de componentes. El escenario elegido por el artesano de bigotes ha sido Ruanda, un país donde, en 1994, más de un millón de personas fueron asesinadas en una orgía de sangre por, principalmente, miembros de facciones hutu. Aquello fue un verdadero genocidio, con cientos de miles de personas muertas a machetazos. Un horror que los occidentales no supimos evitar o, al menos parar. Ahora, nuestro buen amigo Ritchey ha abierto un hueco en su apretada agenda para llevar un poco de luz al pueblo ruandés.
¿Cómo? La respuesta es sencilla: fomentando la construcción y utilización de bicicletas. De esta forma nace Project Rwanda La iniciativa se basa en la idea de que pedaleando se economizan gastos, se evitan daños al medio ambiente y se trabaja de una manera mucho más eficiente. Según Ritchey, los humanos nos movemos cuatro veces más rápido en bicicleta que caminando. Asimismo, la capacidad de carga se multiplica en cinco veces, si contamos con una burra adecuada.
Para desarrollar su idea, Ritchey se fijó en los productores ruandeses de café, casi la única riqueza de este desvencijado país. En el pequeño estado africano hay cerca de medio millón de pequeñas plantaciones. Muchos de los campesinos están asociados, formando cooperativas, pero tienen muchos problemas para transportar el grano desde su parcela hasta el centro de almacenaje y distribución. No son recorridos muy largos (entre 5 y 10 kilómetros) y, sin embargo, las dificultades y los costes son enormes por la escasez de vehículos a motor en toda la nación. Así que muchos optaban hasta hace poco por caminar cargados con pesados sacos. Ahora, con la ayuda de Tom, los agricultores locales disponen de un nuevo modelo de bicicleta (la coffee bike) para desplazar cómodamente la materia prima. Gracias a ello, han logrado abaratar costes y subir también el precio del grano para lograr un mayor (más digno) margen comercial.
Este nuevo diseño de Ritchey, con una rueda trasera muy retrasada y una vainas muy largas viene a sustituir a unas rudimentarias bicicletas de madera que empleaban algunos granjeros locales. Una vez al año, se organiza un gran festival de este tipo de vehículos artesanos con el fin de recolectar donativos.
Pero la ayuda de Ritchey no sólo se circunscribe al suministro de bicicletas, sino que el artista de bigote también se ha propuesto sacar adelante una selección nacional de ciclistas, el Rwanda National Team. Algo así como la bonita historia aquella del equipo jamaicano de bosley. De momento, Tom ha promocionado esta iniciativa en la mítica Cape Epic.
Si quieres participar en el Project Rwanda, puedes aportar tu granito de arena. A través de su web se pueden comprar diversos objetos relacionados con el ciclismo y el café. Destaca el colorido maillot del Team Rwanda. Anímate…
Categorías: Curiosidades |
