Este fin de semana se celebra en Bilbao una masa crítica mundial. ¿Qué es una masa crítica? Pues una coincidencia de ciclistas que toman la ciudad para reivindicar los derechos de los aficionados y usuarios al pedal. A la capital de Bizkaia vendrán numerosos activistas por los derechos de los ciclistas. Será un evento muy importante para exigir el lugar que merecemos en nuestra ciudad, sobre todo ahora que son elecciones y poco después de que se haya aprobado la nueva ordenanza municipal del Espacio Público, que es muy dura y restrictiva con aquellos que empleamos en ocasiones las aceras.
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El mundo del pedal se vuelve a teñir de luto. La muerte de Wouter Weylandt en la tercera etapa del Giro nos ha dejado a todos helados. La terrible noticia sobre el fallecimiento del ciclista belga ha roto el alma de un pelotón ya castigado por la desgracia en demasiadas ocasiones. Weylandt es el último en una larga lista de profesionales muertos en carrera: Isaac Gálvez, Fabio Casartelli, el generoso Manuel Sanroma, Jose Antonio Espinosa o el bravo kazajo Andrei Kivilev son sólo algunos de los nombres que resuenan de manera infausta en nuestra frágil memoria, pero hay muchos más. Como los ya desaparecidos hace mucho tiempo Tom Simpson, el corredor del KAS Juan Manuel Santisteban, Lorenzo Escolano o el portugués Joaquim Agosthino, que sufrió en 1984 una amarga agonía de diez días por culpa de un perro.

Luego están los que fallecieron atropellados como alimañas en un día cualquiera: Ricardo Otxoa o la gran promesa Antonio Martín Velasco. Estos casos son, sin duda, más sangrantes, porque ellos no eligieron jugársela en ninguna curva, simplemente salieron a entrenar, a cumplir su sueño o, simplemente, a hacer su trabajo. Porque el ciclismo profesional es, al final, una profesión. Un empleo humilde, donde el común de los ciclistas gana lo justo para vivir. Nada que ver con las idolatradas estrellas del fútbol y sus alegres fiestas de cumpleaños.

Después están Pantani y el Chaba Jiménez (genio y figura hasta la sepultura, el ciclista que más me hizo vibrar desde los tiempos de Perico Delgado). El destino de ambos fue tan trágico como profundo fue el pozo en el que se vieron sumidos.

Y finalmente nos encontramos con todos esos aficionados anónimos que son arrollados sin miramientos cada fin de semana en el recodo oscuro de cualquier carretera española. De esos, por desgracia, también hay demasiados y casi nunca se habla de ellos. Tristemente suelen ser un centenar cada año, dependiendo de lo favorable o esquiva que sea la estadística y la tradicional mala suerte del ciclista. Vayan por ellos nuestro lamento.

En fin, que en días como éste dan ganas de no salir a dar pedales. Pero entonces uno piensa en Gálvez, Sanroma o Kivilev y se vuelve a poner el casco y las zapatillas, porque queremos hacer lo que más nos gusta, como ellos. Eso sí, hagámoslo con precaución. El ciclismo es una forma de vida y la prudencia y el casco, la forma de protegerla, aunque sólo sea en ocasiones. No dejéis que el azar os coja desprevenidos…

Hace unos días falleció una mujer de 60 años en Iruña/Pamplona. Trinidad Remirez, de 60 años, pedaleaba con su bicicleta por un carril-bici mal diseñado. Una fila de coches estaba aparcada junto al bidegorri y alguien abrió la puerta de un turismo, invadiendo el espacio reservado para bicicletas. Parece ser que Trinidad intentó esquivar el obstáculo que apareció repentinamente y se cayó mortalmente. La red de caminos ciclistas de Iruña es un desastre. Mirad si no está web. Esta semana, el Ayuntamiento de Pamplona ha decidido cambiar el bidegorri y aumentar la seguridad. Una medida que llega muy tarde. Es sólo un ejemplo de lo mal que se están haciendo las cosas con los carril-bici en este país. Fatal, diría yo. Al final paga la factura el de siempre: el ciclista.

El próximo 22 de mayo son elecciones municipales. Durante los últimos años, los ciclistas urbanos, de montaña o carretera hemos pintado poco o nada en el panorama de los ayuntamientos. Al menos en Vizcaya, que es lo que conozco. Bueno, pues de aquí a los comicios nos vamos a hartar de oír promesas y de ver cómo se inauguran infraestructuras, entre ellas bidegorris o carriles bici. Una vez más, la mayoría de ellos estarán hechos a prisa y corriendo para sacar la foto electoral de rigor, sin consultar si quiera con los propios usuarios. Hoy he leído en prensa un proyecto para Getxo. Estará terminado para mayo, que casualidad.

El último ejemplo ya palpable de lo que os cuento es un tramo de un kilómetro (lo véis en la foto) que han habilitado en Barakaldo. Enlaza (por decir algo) Gorostiza con la presa de El Regato. Los accesos son pésimos, por ahora ni existe en su extremo más cercano a la ciudad y, por el otro, se sitúa en la salida de una peligrosa curva… Además, existe otro carril bici que cubre más o menos idéntico recorrido por detrás del polideportivo. El otro día pasé por allí y parece que están dando los últimos remates. De todas formas no hay ninguna valla que limite el acceso y puedes ciclar con total libertad entre arquetas abiertas, acopios de obra y otras trampas variadas. No hay señalización y el bidegorri muere literalmente en la maleza… No sé si esto lo arreglarán para mayo, para la foto, pero lo cierto es que me parece una nueva chapuza y despilfarro de pasta…

Una solución imaginativa y rompedora para aparcar bicicletas en la ciudad. Una propuesta también segura, pero que no gustará a las autoridades. En Valencia, por ejemplo, ya han comenzado a multar por aparcar bicicletas en las farolas.

Hay dirigentes políticos que se nota que no tienen ni idea de lo que hablan. El otro día, el director de Deportes del Gobierno vasco, Patxi Mutiloa, hizo una reflexión en la que se mostró partidario de cobrar dinero a los aficionados que abarrotan las cunetas durante las carreras ciclistas. Antiguamente se hizo en algunas pruebas que acababan en alto, pero yo creo que este planteamiento es totalmente absurdo en el pleno siglo XXI. Lanzar este globo sonda es no saber de ciclismo, no tener conciencia de que el aficionado no va a ver la carrera en sí, sino que lo que atrae es el ambiente, la posibilidad de subir en bicicleta un puerto con otros aficionados, acampar… Lo de menos es el segundo y medio en el que ves pasar a los corredores. En fin, espero que alguien le explique a Mutiloa en qué consiste este deporte… Aquí os dejo un interesante enlace en el que se puede ver la repercusión mediática a nivel internacional que han tenido las desafortunadas declaraciones del director de Deportes del Gobierno vasco.

La muerte (yo diría asesinato) de siete ciclitas este fin de semana en Calabria, Italia ha provocado una profunda conmoción en el país mediterráneo. He leído algunos artículos y en casi todos se destaca que los ciclistas que salen a diario por las carreteras de la nación transalpina son auténticos héroes. Quien haya estado alguna vez en Italia, sabe cómo se las gastan los conductores. Las estadísticas ofrecidas por los medios de comunicación asustan: en 2009 murieron 295, y 14.804 resultaron heridos. En 2007, fueron 352. También se subraya en la Prensa el pésimo estado de algunas carreteras. Analizando estos datos, todo induce a pensar que Italia es un país tercermundista en lo que a la seguridad del ciclista se refiere, que la gente va como loca al volante y que las vías son una trampa mortal. Nada que ver con España, puede decir uno. Pues no es así.

Creo que si comparamos ambos países, no estamos muy lejos de ellos. En España mueren cada año medio centenar de compañeros (en la década de los 90 era un centenar). Claro que aquí, el número de practicantes en nuestro país es tres veces inferior al de Italia, donde hay más de 200.000 licencias. En fin, que hay cierta diferencia, pero no tantas. Me gustaría ver otras estadísticas en países del primer mundo al volante como Alemania, Francia o Bélgica… Entonces seguro que nos sonrojaríamos.

Con la que está cayendo en el Sáhara, me parece interesante dar a conocer esta iniciativa en la que está implicado algún conocido nuestro. Un grupo de ferroviarios vascos; trabajadores pertenecientes a las plantillas de Metro Bilbao, EuskoTren y ETS, vamos a juntar 200 bicis “mountain bike” de todos los tamaños, destinadas a la población infantil y juvenil del Barrio 1 de la Daira de Agüenit, en el Campamento de Refugiados Saharauis de Ausserd. Junto a estas bicis, los expedicionarios enviarán también material médico y medicinas para equipar la nueva maternidad que se está levantando anexa al Dispensario Médico del Barrio 1 de Agüenit, dirigido por Melli Ali. Si quieres colaborar puedes contactar con ellos en este blog. Y recuerda que una bicicleta que tu no uses puede cambiar la vida de una persona que igual tiene que caminar todos los días decenas de kilómetros para ganarse el pan o ir a estudiar.